Команда исследователей из Северо-Западного университета представила инновационных модульных роботов, получивших название «метамашины». Эти устройства, вдохновлённые алгоритмами искусственного интеллекта, обладают выдающейся устойчивостью к повреждениям. В одном из демонстрационных видео учёные наносят роботу сильный удар, который отрывает заднюю часть, однако машина продолжает движение, словно ничего не произошло. Такая живучесть достигается благодаря тому, что каждый полуметровый сегмент робота — это отдельный модуль, соединённый с другими с помощью сферических шарниров.
Робототехник Сэм Кригман, один из авторов проекта, объясняет: «Мы создаём роботов из роботов — метамашины. Если одна часть повреждается или теряется, остальные продолжают работать и поддерживают жизнеспособность всей системы». Эти роботы умеют двигаться разнообразно — изгибаться, прыгаь и даже выполнять акробатические трюки. Они способны самостоятельно переворачиваться после падения и адаптироваться к разным условиям.
Подобные разработки демонстрируют новый уровень эволюции модульной робототехники, превосходящий по атлетизму существующих наземных роботов. Параллельно с этим, другие команды, например из Колумбийского университета и NASA, работают над роботами, способными ползать, взбираться на препятствия и даже исследовать экстремальные места, такие как жерла спутника Энцелада. Эти проекты показывают, что будущее робототехники может сильно отличаться от привычных двуногих и четырёхногих роботов, предлагая более живучие и адаптивные решения.