Сотрудник компании SpaceX представил видеозапись испытаний нового двигателя Raptor 3, который уже называют «самым совершенным ракетным агрегатом на сегодняшний день». По сравнению с предыдущей моделью, Raptor 3 демонстрирует почти двойное увеличение тяги. При этом затраты на его производство сократились в четыре раза, а масса конструкции уменьшилась на 42,9 тонны за один запуск.
Кроме того, новинка лишена традиционного теплозащитного экрана, что значительно упрощает её конструкцию и снижает трудоемкость обслуживания. Ожидается, что Raptor 3 будет впервые использован на корабле Starship версии V3, а запуск намечен на первый квартал этого года.
Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) дало разрешение SpaceX на эксплуатацию Starship на стартовом комплексе 39A в Космическом центре Кеннеди. Илон Маск настаивает на концепции «четырёх R», которая включает быстрое, многоразовое и надежное использование ракет, что позволит осуществлять запуски каждые 1-2 часа. Первый запуск нового Starship запланирован на март этого года.