Плотва и пескарь — наиболее привлекательные жертвы для щуки. Плотва несколько более трудна для ловли, так как плотвинные стаи постоянно мигрируют в зависимости от времени года и атмосферных условий. Прикормка может существенно улучшить шансы на поимку.
Во время весеннего жора ловится отлично на любую наживку, но часто попадающиеся крупные экземпляры в качестве живца неприменимы. Пескарь же хорошо клюёт в любое время года даже без прикормки и является лакомством для щук. Для зимней щучьей ловли пескарей следует наловить заранее, до наступления льда. Очень популярно хранение такого ценного живца долгое время в созданном для него водоёме, например в связанном из проволоки бочонке, который можно опустить в воду поглубже.
Если отправляться за щукой без заранее заготовленного живца, то здесь может выручить обычный окунь. Окуньки хорошо клюют на мормышку в любое время года вдоль всей береговой зоны. Также несложно наловить ерша, обитающего около заиленного грунта. Весной он подплывает и к береговой зоне. Легко прикармливается мотылем.
Реже всего используются живцами верховка и карась. Караси совершенно неактивны в любимой щуками холодной воде, а верховка в некоторых случаях может оказаться весьма полезной наживкой.